Гігантська саламандра (велетенська): опис, розміри

У Японії живуть незвичайні величезні істоти, що є найбільшими в світі хвостатими земноводними. Велетенська саламандра буває двох підвидів (китайського і японського), які дуже схожі між собою і можуть вільно злучатися один з одним. Обидві різновиди занесені в Міжнародну Червону книгу і в даний час знаходяться на межі повного зникнення, тому строго охороняються різними міжнародними організаціями.

Зовнішній вид

Виглядає не надто привабливо гігантська саламандра (тварина). Опис її говорить про те, що вона має тулуб, повністю покрите слизом, і велику голову, яка сплющена зверху. Її довгий хвіст, навпаки, стиснутий з боків, а лапи короткі й товсті. Ніздрі, розташовані на кінці морди, знаходяться дуже близько один до одного. Очі чимось нагадують намистинки і позбавлені століття.
Велетенська саламандра має бородавчастої шкірою з бахромою з боків, завдяки чому обриси тварини здаються ще більш розпливчастими. Верхня частина тулуба земноводного має темно-буре забарвлення з сіруватим розводами і чорними безформними плямами. Такий непомітний колір дозволяє їй бути зовсім непомітною на дні водойми, так як він добре маскує тварину серед різних предметів підводного світу. Це земноводне просто вражає своїми розмірами. Довжина її тіла разом з хвостом може досягати 165 сантиметрів, а вага – 26 кілограмів. Вона володіє великою фізичною силою і буває небезпечна, якщо відчуває наближення ворога.

Де проживає?

Японський вид цих тварин, що населяє західну частину острова Hondo, а також поширений на півночі р. Гіфу. Крім цього, вона мешкає по всій території о. Сікоку і о. Кюсю. Китайська гігантська саламандра проживає на півдні провінції Гуансі і в р. Шеньсі.
Середовищем існування для цих хвостатих земноводних служать гірські річки і струмки з чистою прохолодною водою, розташовані на висоті близько п'ятисот метрів.

Спосіб життя і поведінку

Ці тварини проявляють свою активність виключно в темний час доби, а вдень сплять в будь-яких затишних містечках. При настанні сутінків вони виходять на полювання. В якості свого корму зазвичай вибирають різноманітних комах, дрібних земноводних, риб і ракоподібних. По дну ці земноводні пересуваються за допомогою своїх коротких лап, але якщо існує необхідність різкого прискорення, то підключають ще й хвіст. Гігантська саламандра зазвичай рухається проти течії, так як це може забезпечити краще дихання. З води на берег вона виходить у дуже рідкісних випадках і в основному після повеней, викликаних сильними зливами. Багато свого часу тварина проводить в різних сховках, великих виїмках, утворених серед підводних каменів, або в деревних стволах і корчах, затонулих і опинилися на дні річки. Японська саламандра, а також і китайська мають поганим зором, але це не заважає їм чудово пристосовуватися і орієнтуватися в просторі, так як вони наділені природою чудовим нюхом. Линька даних земноводних відбувається кілька разів на рік. Стара відстаюча шкірка повністю сповзає зі всієї поверхні тулуба. Дрібні клаптики і пластівці, що утворюються в цьому процесі, можуть бути частково з'їдені тваринам. У цей період, який триває кілька діб, вони роблять часті рухи, що нагадують вібрацію. Таким чином земноводні змивають з себе всі ділянки скидається шкірки.
Гігантська саламандра вважається територіальним земноводним, тому нерідкі такі випадки, коли дрібні самці знищуються їх більш великими побратимами. Але, в принципі, ці тварини не відрізняються надмірною агресією і тільки в разі небезпеки можуть виділяти липкий секрет, що володіє молочним цвітом і нагадує чимось по запаху японський перець.

Розмноження

Злучається зазвичай це тварина в період з серпня по вересень, після чого самка відкладає свої яйця у виритій норі під берегом на глибині трьох метрів. Ці ікринки мають діаметр приблизно 7 мм, а їх налічується кілька сотень. Дозрівають вони близько шістдесяти діб при температурі води, що дорівнює дванадцяти градусів за Цельсієм. Тільки з'явившись на світ, личинки мають довжину 30 мм, зачатки кінцівок і великий хвіст. Ці земноводні не виходять на сушу, поки не досягнуть півторарічного віку, коли у них вже будуть повністю сформовані легені, і вони доростуть до статевої зрілості. До цього часу гігантська саламандра постійно знаходиться під водою.

Харчування

В організмі цих хвостатих земноводних процеси метаболізму протікають дуже повільно, тому вони можуть протягом багатьох днів обходитися без їжі і здатні до тривалого голодування. Коли у них виникає потреба в їжі, вони виходять на полювання і ловлять свою здобич одним різким рухом з широко відкритою пащею, завдяки чому виходить ефект різниці тисків. Таким чином, жертва благополучно направляється в шлунок разом з потоком води. Велетенські саламандри вважаються м'ясоїдними тваринами. В неволі навіть бували випадки канібалізму, тобто поїдання собі подібних.

Цікаво знати

Це рідкісне земноводне має дуже смачним м'ясом, що вважається справжнім делікатесом. Також широко використовується в народній медицині гігантська саламандра. Цікаві факти про цю тварину говорять про те, що зроблені з нього препарати можуть запобігати захворювання травного тракту, лікувати сухоти, а також допомагати при ударах і різних захворюваннях крові. Тому дана істота, що пережило динозаврів і пристосувалися до всіх змін життя і кліматичних умов на Землі, в даний час з-за втручання людини знаходиться на межі зникнення. У наші дні цей вид хвостатих земноводних знаходиться під найсуворішим наглядом і виводиться на фермах. Але створити природне середовище проживання цих тварин вкрай складно. Тому спеціально для них були побудовані проточні глибоководні канали в призначених для цього розплідниках. Проте в неволі, на жаль, вони не бувають великих розмірів.