Літаючий авіаносець: опис, характеристики та історія створення

Літаючий авіаносець – це повітряний апарат, здатний нести на собі кілька літаків меншого розміру, призначених для ведення бойових дій в повітрі. Ідея його створення виникла незабаром після будівництва і початку експлуатації цепелінів, більш відомих читачеві як дирижаблі. Створення повітряного авіаносця вважалося перспективною справою, так як підвищувало ефективність дій бойової авіації. Однак з появою літаків-паливозаправників це напрямок втратило свою актуальність, хоча і не було скинуто повністю з рахунків.

Що викликала поява літаючих авіаносців

Поява нових апаратів, механізмів завжди пов'язане з певними запитами суспільства. Як відомо, на початку ХХ століття вибухнула Перша світова війна, під час якої вперше була застосована бойова авіація з обох сторін. Однак її ефективність була дуже низькою. Справа в тому, що стоять в той період на озброєнні армій літаки мали мізерно малу дальність польоту з-за незначної кількості палива на борту. Це серйозно обмежувало застосування бойових літаків, так як вони могли діяти тільки в прифронтовій зоні. Тил противника був недосяжний для них. Необхідність підвищення ефективності бойової авіації змусила військових звернути увагу на цепеліни – дирижаблі з металевою оболонкою. Ці повітряні апарати мали досить значні розміри і можливість польоту на далекі відстані. Це викликало ідею переміщення з їх допомогою літаків на великі відстані вглиб території супротивника для проведення бомбових ударів по стратегічних об'єктах. Так з'явилися літаючі авіаносці. Але треба відзначити, що кожна країна пішла своєю дорогою до реалізації цієї ідеї. Далеко не завжди цей шлях приводив до вдалим рішенням.

Авіаносець-дирижабль. Перший досвід

Початковим напрямком у створенні літаючого авіаносця було використання в цій якості дирижаблів, які досить широко застосовувалися у військових конфліктах, аж до кінця Другої світової війни. Авіаконструктори вважають найбільш прийнятним наступний варіант: біплан кріпився на борту цепеліна і доставлявся в район бойових дій. Після цього літак спеціальним краном виводився з люка дирижабля і отцеплялся. Все це відбувалося на повному ходу авіаносця. Далі проходив самостійний політ біплана. Після виконання бойової задачі літак повертався до цеппелину, продовжував курсувати в районі бойових дій, на повній швидкості чіплявся до нього гаком крана і втягувався всередину. Далі повітряний авіаносець повертався на аеродром. В кінці 1918 року американський дирижабль З-1 підняв у повітря літак "Кертисс JN4", прикріплений під гондолою. Після підйому біплан відчепився і самостійно продовжив політ. Надалі США побудували ще два найбільших в історії авіації дирижабля «Мейкон» і «Акрон», які мали довжину 239 м і були здатні нести на борту до чотирьох винищувачів. Однак брак досвіду в будівництві такого роду цепелінів негативно позначився на їх подальшу долю: обидві «авіаматки» зазнали катастрофи з-за слабкої конструкції.

Зміна концепції створення повітряних авіаносців

Досвід використання дирижабля як літаючого авіаносця показав неспроможність цього напрямку. Особливо згас інтерес до нього після катастрофи найбільшого в світі цепеліна «Гінденбург». Наповнений воднем дирижабль згорів миттєво, забравши життя понад трьох десятків пасажирів і членів екіпажу. Також істотним недоліком авіаносця-дирижабля була його вразливість від літаків супротивника. Поява літаків противника в районі знаходження авіаносця, «начинений» воднем, означало для нього неминучу загибель. Тому вже в Першу світову війну англійцями була зроблена спроба створити складовою літак, тобто повітряне судно, що несе на собі винищувач. В якості такого авіаносця англійці мали намір використовувати літаючу човен, закріпивши на ній зверху винищувач. Ідея, звичайно, була хорошою, але складною в реалізації. Тому літаючий авіаносець у вигляді складеного літака так і не був створений англійськими авіаконструкторами. Однак гіркий зарубіжний досвід не зупинив російських авіабудівників.

Ідея авіаконструктора В. С. Вахмістрова

Володимир Сергійович Вахмистров – випускник Академії повітряного флоту. Після закінчення Академії працював в авіаційному науково-випробувальному інституті. У його стінах і з'явилася у конструктора ідея використання в якості «авіаматки» двомоторного бомбардувальника ТБ-1 створеного відомим конструктором Туполевим. Володимир Сергійович пропонував закріплювати два винищувачі на крилах ТБ-1 спеціальними замками. В даному випадку літаки використовувалися як захист бомбардувальника від авіації противника. Також планувалося, що після завершення бомбардування об'єктів ворога ТБ-1 і винищувачі поверталися на аеродром кожен самостійно.

Втілення ідеї Вахмістрова

В середині 1931 року радянське командування затвердило план В. С. Вахмістрова, вважаючи, що повітряний авіаносець – це серйозна зброя. Група молодих конструкторів почала інтенсивну роботу по створенню крилатого авіаносця, або, як його тоді називали, літака-ланки. У кінці 1931 року літаючий авіаносець Вахмістрова був готовий до випробувань. Виконання перших польотів доручили найдосвідченішим льотчикам того часу, а саме Адаму Залевському (командир екіпажу бомбардувальника), Андрію Шарапову (другий пілот БТ-1), Валерію Чкалову і Олександру Анісімову (пілоти винищувачів, прикріплених на крилах бомбардувальника).

«Цирк Вахмістрова»

Так назвали випробувальні польоти першого радянського повітряного авіаносця. Справа в тому, що нерідко польоти супроводжувалися нештатними ситуаціями. Наприклад, під час першого польоту нескоординованість дій екіпажу бомбардувальника і пілота винищувача Чкалова призвела до того, що Залевський відкрив передні замки кріплення винищувача при замкнутої задній стійці його шасі. Тільки досвід Чкалова врятував усіх від катастрофи. Аналогічна ситуація трапилася з винищувачем Ст. Коккінакі: у нього не відкрився замок задньої стійки шасі. Тут ситуацію врятував командир бомбардувальника Стефановський, прийнявши рішення сідати з винищувачами на крилах. Все закінчилося благополучно.

Окриляющий успіх

Перші випробувальні польоти показали, що радянські літаючі авіаносці гідні подальшої розробки. На зміну бомбардувальника ТБ-1 був створений потужний ТБ-3 здатний стати авіаносцем для нових винищувачів І-5 Полікарпова. При цьому з'явилася можливість збільшити число переносимих винищувачів до трьох – два на крилах і один на фюзеляжі. Вахмистровим була зроблена спроба закріплення винищувачів під крилами ТБ-3 але вона закінчилася загибеллю льотчика-винищувача. Причиною катастрофи знову став замок кріплення літака на «авиаматке», не відкрився в повітрі, але мимоволі спрацював при посадці. У 1935 році радянський літаючий авіаносець був здатний до транспортування вже п'яти винищувачів, при цьому один з них (І-Z) поєднувався з «авиаматкой» в повітрі. У 1938 році літаючий авіаносець був прийнятий на озброєння Червоної армії.

Найзнаменитіші повітряні авіаносці

Відомо п'ять літаючих авіаносців, які залишили слід в історії авіації – радянські ТБ-1 Туполєва, Ту-95Н, американські літаки Convair B-36 Boeing B-29 Superfortress і дирижабль «Акрон». Радянський ТБ-1 є першим у світі серійним суцільнометалевим бомбардувальником-монопланом, що використовувалися в якості носія легких літаків. Бойове хрещення авіаносець отримав 26 липня 1941 року, коли з його допомогою винищувачі-бомбардувальники, нарешті, «дістали» німецьке нафтосховище в Констанці. Проект «Літаючий авіаносець» Батьківщина Вахмістрова не зрадила забуттю. У 1955 році в СРСР почалися роботи зі створення ударної стратегічної системи, що включає в себе надзвуковий бомбардувальник РС і літак-носій Ту-95Н. Передбачалося, що РС буде частково розміщуватися у вантажному відсіку авіаносця. Система повинна була забезпечувати ураження цілей без заходження в зону дії ППО супротивника і повернення на аеродром. Американський Convair B-36 приймав участь у створенні системи прикриття важких бомбардувальників, яка передбачала транспортування до чотирьох легких винищувачів типу McDonnell XF-85 Goblin. Однак через складність стикування винищувача з В-36 проект був закритий у 1949 році. До того ж командування ВПС США визнало помилкові мішені-імітатори, що випускаються бомбардувальником на випадок атаки авіації супротивника, більш ефективними, ніж бойовий винищувач прикриття. Boeing B-29 розробка 40-х років, передбачав несення двох винищувачів. Однак потужні завихрення на кінцях крил В-29 призвели до катастрофи, проект був закритий, а концепція визнана небезпечною. Американський дирижабль USS Akron 30-х років належав до числа найбільших цепелінів світу. Здатний був транспортувати до п'яти легких літаків, завданням яких була розвідка.

Літаючі авіаносці майбутнього

Американські і радянські літаючі авіаносці, огляд яких подано вище, на щастя, поки не створили прецедентів їх бойового застосування, за винятком операції по знищенню нафтосховища в Констанці під час Другої світової війни. Однак ідея створення літаючого авіаносця до цих пір розбурхує уми конструкторів. Наприклад, Управління перспективного планування оборонних науково-дослідних робіт США (DARPA) запустило програму «Гремліни» по розробці безпілотників, здатних злітати з літака-авіаносця і повертатися на його борт.