Олена Рівноапостольна: життєпис, церковне шанування. Рівноапостольні Костянтин і Олена

Серед великого пантеону християнських святих одними з найбільш шанованих є рівноапостольні Костянтин і Олена. Їх роль у поширення істинної віри неоціненна. Саме тому вони удостоїлися такої великої честі бути поставлені в один ряд з апостолами – найближчими учнями і послідовниками Христа.

Служниця, що породила імператора

Повне ім'я цариці Олени – Флавія Юлія Олена Серпня. Відомо, що народилася вона в середині III століття в місті Дрепан, в Малій Азії, але точна дата її появи на світ не встановлена. Дитинство майбутньої цариці пройшло досить скромно – вона прислуговувала на що належала батькові кінної станції. Там, серед інших мандрівників, їй зустрівся її майбутній чоловік Констанцій Хлор, який згодом став римським імператором.


Плодом їхньої любові став син, що з'явився на світ 27 лютого 272 року і отримав при народженні досить розлоге ім'я – Флавій Валерій Аврелій Костянтин. У світову історію ця дитина увійшов як імператор Костянтин Великий, велінням якого християнство стало офіційною релігією Римської держави.

Імператорський вінець, приніс Риму свободу віросповідання

Коли синові ледь виповнилося п'ятнадцять років, сімейне життя Олени засмутилася. Констанцій виявився досить легковажним чоловіком і розійшовся з нею, віддавши перевагу молодий пасербиці який правив у той час імператора Максиміана. Однак, як це нерідко трапляється, будучи поганим чоловіком, він виявився хорошим батьком і, зійшовши на римський престол, забезпечив майбутнє свого сина, зробивши його правителем значної частини країни. Його резиденцією став місто Тревир (сучасний німецький місто Трір), і Рівноапостольна Олена переїхала жити ближче до сина.


У 306 році відбулася важлива подія – помер імператор, і Костянтин став його наступником, проголошеним багатотисячної римською армією. Відомо, що одним з його перших діянь було встановлення в Римі і підвладних йому країнах свободи віросповідання і припинення всіх переслідувань на релігійному ґрунті. Завдяки цьому після трехвекових гонінь християнство, нарешті, вийшла з катакомб.

Зоряний час Олени

Історичні матеріали свідчать про те, що Олена Рівноапостольна протягом всього свого життя ставилася з великою повагою до тих, хто, незважаючи на смертельну небезпеку, сповідував Христа, але сама прийняла хрещення, коли їй було вже за шістдесят. До цього часу вона була проголошена «августою», тобто царюючої особливою, і оселилася у великому римському маєток розташованому поруч з Латеранским палацом, який став згодом резиденцією римських пап. Уже на схилі своїх днів свята Рівноапостольна Олена зробила головну справу свого життя – паломницьку поїздку до Єрусалиму, де почала розкопки безпосередньо на самій Голгофі. Її мета була, по можливості, відшукати матеріальні свідчення подій, що відбулися там три століття тому. Відповідь на питання, що підштовхнуло жінку в такому поважному віці відправитися на пошуки Хреста Господнього та інших святинь, оповідає Святе передання. У ньому розповідається про те, як в нічному видінні почула свята Олена голос, повелевший їй відправитися в Єрусалим, і там, очистивши від землі місце розп'яття і поховання Ісуса Христа, явити світові, здобуті на ньому безцінні скарби. Вранці наступного дня святі Костянтин і Олена довго молилися, щоб Господь послав Свою Благодать для виконання настільки важливої місії.

Нелегке завдання

Як оповідає легенда, в столиці стародавньої Іудеї благочестиву царицю чекали великі труднощі. Справа в тому, що протягом такого тривалого часу місце страти і подальшого воскресіння Христа було приховано під товстим шаром землі та сміття, навмисно свозимих туди нечестивцями, і знайти його було неможливо. Нарешті, після довгих розпитувань місцевих жителів, від одного старого єврея вдалося дізнатися точне розташування Голгофи. Після цього свята рівноапостольна Олена наказала розпочати розкопки. Коли верхні шари землі були видалені, і оголилася вершина гори, перед очима присутніх постав не один хрест, а три, адже в день страти, як відомо, разом з Христом були розп'яті і два розбійника. Стояло нелегке завдання - визначити, на якому ж з них прийняв страждання Ісус.

Перевірка святині на істинність

Те, що послідувало далі, стало ще одним підтвердженням мудрості, якою володіла цариця Олена. Коли все в повному подиві очікували її вирішення, з місцем розкопок порівнялася траурна процесія, попереду якої несли труну з тілом померлої жінки. Знаючи, що тільки один з трьох хрестів володіє Божественною силою, Олена звернулася з проханням до рідним покійної зупинитися і наказала слугам по черзі торкнутися мертвого тіла кожним з трьох хрестів. Як тільки черга дійшла до того, який був справжньою святинею, і на нього була покладена рука покійної, та відразу воскресла, чим викликала загальну радість і тріумфування.

Набуття Гробу Господнього

Крім животворящого Хреста Господня, свята Рівноапостольна Олена, як свідчить переказ, здобула чотири цвяхи, якими прибито тіло Спасителя і ту саму дощечку – титло, на якому Понтій Пілат власноручно написав «Ісус Назарянин Цар Юдейський». Була нею виявлена печера, в яку поклали зняте з хреста тіло Ісуса. Саме завдяки працям святої Олени християни всього світу можуть сьогодні спостерігати, як у вікні кувуклії, зведеної над Гробом Господнім з'являється світло нисшедшего з нагоди Великодня Благодатного вогню.
У пам'ять цього видатного події було встановлено свято, що отримав назву «Воздвиження Чесного і Животворящого Хреста Господнього». Щороку 27 вересня православна церква відзначає річницю того дня, коли в 326 році Рівноапостольна цариця Олена відкрила світові найбільші святині християнства.

Завершення великої місії

Знайшовши Животворящий Хрест, імператриця звеліла розділити його на дві рівні частини, одну з яких, вміщену у срібну раку, вона залишила в Єрусалимі місцевому єпископу Макарію I, чинив їй суттєву допомогу під час розкопок. Іншу ж частину Хреста, а разом з нею і цвяхи, відправила в Рим своєму синові. Там цей фрагмент Хреста був вмонтований у скульптуру імператора Костянтина, встановлену на одній з площ столиці. Закінчивши свою місію, свята рівноапостольна цариця Олена повернулася в Рим, заснувавши по дорозі кілька, які існують і понині, монастирів. Найбільш відомим з них є Ставровуні на Кіпрі. У дар цим обителям вона залишала частинки святинь, набутих нею в Єрусалимі.

Доля мощей святої Олени

Зробивши таким чином головну справу свого життя, Рівноапостольна цариця Олена повернулася в Рим, де незабаром мирно відійшла до Господа. Точна дата її смерті, як і місце поховання не встановлено. За одними даними, вона була похована в Трірі, де їй належало багатий маєток, за іншою – в Римі. Деякі історики стверджують, що її останки були перевезені в Палестину. В цілому ж історія, пов'язана з її мощами, досить довга і заплутана. Згідно ряду джерел, імператор Костянтин помістив її тіло в гробницю, зроблену для нього самого, поступившись матері також і власний саркофаг. Потім є свідчення, що мощі були переправлені до Франції, де протягом кількох століть зберігалися в Шампані, а звідти в часи Паризької комуни потрапили в Париж, де і донині зберігаються в церкві Сен-Ле-Сен-Жіль.

Святі, рівні апостолам

За видатні заслуги в справі поширення християнства Костянтин і Олена були зараховані до лику рівноапостольних святих. Слід зауважити, що за всю світову історію християнства такої честі були удостоєні лише п'ять жінок. Шанування її на Сході почалося незабаром після смерті, в Західній церкві він був встановлений не раніше IX століття. В наші дні православна церква віддає данину пам'яті обрітення їй Животворящого Хреста Господнього 19 березня. Крім того, 3 червня у церквах згадуються рівноапостольні Костянтин і Олена.

Посмертне шанування матері і сина

Ці святі, стяжавшие собі вічну славу, стали одними з найбільш шанованих у християнському світі. Іменем рівноапостольної Олени названий один з межами Храму Гробу Господнього, зведеного хрестоносцями в середині XII століття на тому місці, де в 326 році вона проводила розкопки. Крім того, на різних континентах побудовані на її честь, і на честь її сина безліч храмів. Один з них – храм рівноапостольних Костянтина і Олени був зведений в Коканде, але після Жовтневої революції і встановлення радянської влади в республіках Середньої Азії, був назавжди закритий. Нині на його місці знаходиться мечеть. Є і зовсім недавно заснований прихід цих святих рівноапостольних в Москві, в районі Мітіно. Незважаючи на те що освячений він був лише в 2004 році, вже встиг заслужити добру славу як один з новостворених духовних центрів столиці. Його святинею є ікона «Рівноапостольна Олена», перед якою завжди можна бачити тих, хто в молитвах перевіряє їй своє найпотаємніше.