"Свята Єлена" (ікона): опис і значення

У великому сонмі святих угодників Божих лише деякі були канонізовані у лику рівноапостольних святих. Тільки особливі заслуги перед церквою, ставили на один рівень з апостолами, дозволили їм удостоїтися цієї честі. Однією з тих, чиє земне служіння отримало таку високу оцінку, була Свята Олена. Ікона з її зображенням на протязі багатьох століть входила в число найбільш шанованих православних святинь.

Юна дочка господаря заїжджого двору

Хто ж вона, свята рівноапостольна цариця Олена, ікона якої зустрічається в більшості російських храмів і привертає до себе натовпи віруючих? Для відповіді на це питання відкриємо житіє святої угодниці Божої, складене через нетривалий час після його блаженної кончини, і ті деякі дійшли до нас твори древніх істориків, які описували її славні діяння.


Близько 250 року в малоазійському місті у Віфанії власника місцевого заїжджого двору була дочка, яка допомагала йому обслуговувати приїжджих. Це була майбутня свята Олена. Ікона цієї рівноапостольної цариці являє нам образ величної жінки, устремившей свій внутрішній погляд у горній світ, а в ті часи вона була ще простою дівчиною, не думає про майбутню їй великої місії. І, як це траплялося у всі часи, одного разу вона закохалася.

Щасливе, але раптово яке обірвалося подружжя

Її обранець, молодий римський воїн Констанцій Хлор, відповів взаємністю, і незабаром їх союз був скріплений шлюбними узами. Свого первістка подружжя назвали Костянтином. Ця дитина – плід їхньої першої любові – також згодом був канонізований у лику рівноапостольних, як і його мати, свята Олена. Ікона з їх зображенням завжди виноситься з церковного вівтаря в свято Воздвиження Хреста Господнього, відзначається 27 вересня.


Їх безтурботного сімейного життя прийшов кінець, коли правив у ті роки імператор Діоклетіан, призначивши Хлору правителем великих колоній, зажадав від нього розірвати шлюб і одружитися на його падчерки Феодорі. Хлор не зміг заради коханої жінки відмовитися від блискучої кар'єри, і їх союз розпався. Втім, зло буває покаране не тільки в романах і п'єсах. Дуже скоро зрадник пошкодував про скоєне, так як його молода дружина разом зі своєю численною ріднею перетворила його сімейне життя в такий жах, що йому доводилося від них відбиватися за допомогою своєї особистої охорони.

Новообращенная християнка

А тим часом Олена, залишена чоловіком, оселилася в місті Дрепануме. Вибір був невипадковим – там жив і навчався військовому мистецтву його, вже доросла до того часу, син. Так сталося, і це явно видно Промисел Божий, що в місті була численна громада християн. Послідовники правдивої віри сповідували її потай, так як в ті роки вона була ще під забороною. Відвідуючи їх зборів і слухаючи проповідників, Олена згодом спіткала глибину нового для неї вчення і була хрещена місцевим пресвітером. З цього часу вона почала тривалий шлях духовного зростання, результатом якого стала та місія, виконання якої дозволило їй засяяти у лику рівноапостольних святих.

Імператриця Олена

Пройшли роки, і помер Констанцій Хлор – колишній чоловік Олени. В кінці життя він був правителем Західних земель Римської імперії, поставлений на цю посаду Діоклетіаном, коли-то возвисившим його ціною сімейного щастя. Після смерті батька син Олени Костянтин зайняв його місце, склавши серйозну конкуренцію який правив у ті роки імператору Максиміану. Їх політичне протистояння вилилося у відкриту війну, перемігши в якій Костянтин став одноосібним правителем Великої римської імперії. Одним з перших державних актів став едикт, в результаті якого християнство отримувало законний статус. Цей документ поклав кінець майже трехвековому римському гоніння на церкву. Ставши імператором, Костянтин викликав свою матір в столицю і звів її в ранг августи, тобто імператриці і своєї співправителькою.

На шляху служіння Богу

Однак мудра і позбавлений марнославства жінка, знаючи, наскільки минуща буває земна слава, використовувала відкрилися перед нею можливості не для особистого блага, а для служіння церкві. За її розпорядженням і на її кошти в імперії, ще не що прокинулася від язичницького сну, будувалися християнські храми і створювалися нові громади. Але попереду чекала головна місія, яку повинна була виконати свята Олена. Ікона, значення якої виражає сама сюжетна композиція, що представляє глядачеві рівноапостольних імператрицю поруч зі знайденим нею Хрестом Господнім. Саме в цій знахідці, що стала найбільшою святинею всього православного світу, полягає її історична заслуга.

Початок виконання великої місії

Житіє святої Олени оповідає про те, що, восскорбев серцем про те наругу, яке римляни вчинили над Єрусалимом, захопивши його в 70 році і зруйнувавши все, що було пов'язано із земним життям Христа, вона сама пішла в Палестину, щоб з Божою допомогою відшукати те Живоносное Древо, на якому був розіп'ятий Спаситель. Імператриці Олені було вже за сімдесят, коли в 326 році, сівши на корабель, вона відпливла до берегів Святої землі. Задача, яку вона перед собою поставила, була надзвичайно важка. Протягом останніх століть Єрусалим не належав, як насамперед, євреїв, а перебував у владі язичників. Навіть на місці, де колись був розп'ятий Христос, стояв храм Венери.

Знайдення Хреста Господнього

До речі, саме це місце вдалося знайти з великими труднощами, так як ніхто не знав, де саме його потрібно шукати. Лише завдяки допомозі старого єврея на ім'я Іуда, предки якого з роду в рід передавали розповідь про події трьохсотрічної давності, вдалося його визначити з необхідною точністю. Після того як був знесений язичницький храм, і на звільненому місці єпископ Макарій відслужив молебень, всі присутні раптом відчули неземне пахощі, що йшло від землі. Коли ж був вилучений верхній шар грунту, що накопичився там за довгі роки, всім присутнім постали три хреста, що залишалися на колишньому місці з того великого дня, і на одному з яких Спаситель прийняв мученицьку смерть. Але який з них був знаряддям муки Христа, залишалося загадкою. Там же знаходилися табличка, напис на якій була зроблена Понтієм Пілатом, і цвяхи. Але істину вказав їм Сам Господь. Він умудрил єпископа Макарія зупинити проходила повз похоронну процесію і доторкнутися до померлого по черзі всіма хрестами. Коли на покійного було покладено Хрест Господній, той несподівано воскрес. Так християнська церква отримала свою найбільшу святиню, завдяки працям, які поклала на це свята цариця Олена. Ікона зазвичай зображує її стоїть поруч з цією дивовижною знахідкою.

Початок вшанування святої

Слід зауважити, що за всю історію християнства канонізації у лику святих були удостоєні лише п'ять жінок, серед яких по праву зайняла своє місце і свята Олена. Ікона була написана відразу після смерті. Тоді ж на Сході і почалося широке шанування, яка досягла Західної Європи лише до початку IX століття. У нашій країні пам'ять святої відзначається двічі в році – 19 березня і 3 червня – і має глибокі корені. Відомо, що бабця хрестителя Русі князя Володимира, перша російська християнка – княгиня Ольга, в святому хрещенні отримала ім'я Олени саме на честь рівноапостольної матері імператора Костянтина Великого.

Іконографія святої Олени

Не буде перебільшенням сказати, що серед інших угодників Божих по значущості вчиненого нею діяння православною церквою особливо виділяється свята рівноапостольна Олена. Ікона її добре знайома всім віруючим. Часто на ній вона належить зі своїм сином – імператором Костянтином, так само як і мати, зведеним у ранг святих рівноапостольних за утвердження християнства в якості офіційної державної релігії. Однак частіше зустрічаються образу, на яких представлена лише свята Олена. Ікона, значення якої тим ясніше, чим більш вдумливо ми співвідносимо сюжет з житієм благочестивої імператриці, зазвичай зображує її на тлі Єрусалиму, майбутньої біля монументального Хреста Господнього і устремившей погляд до Небес. Одягнена вона в вбрання, прийняте у візантійських імператриць, з вінцем або короною на голові. Іноді під вінцем зображується дорогоцінний плат. Це найбільш поширений сюжет. Ікона святої Олени, фото якої відкриває статтю, відноситься саме до цієї групи. Однак найбільш ранні візантійські ікони вдають святу, підтримуючу в піднятими вгору руках медальйон з накресленим на ньому хрестом. В цьому випадку вона також зображується або одна, або зі своїм сином Костянтином. Прикладом цього може служити мозаїка в Константинопольському соборі Святої Софії.

Російський варіант ікони

У російській іконографії існує абсолютно оригінальна ікона «Свята Єлена». Значення допомагає зрозуміти подія, що сталася у 1665 році в Москві. Тоді з Палестини був доставлений спеціально виготовлений на замовлення государя Олексія Михайловича хрест з частинками Животворчого Древа Господнього. Він призначався для монастиря, розташованого на Кий-острові в Білому морі, і його прибуття стало знаменною подією в церковному житті. В пам'ять про нього і була написана ікона. Вона зображала Хрест, по сторонах якого містилися фігури святих рівноапостольних Олени та Костянтина, а також царя Олексія Михайловича, цариці Марії Іллівни і уклінно патріарха Никона. Згодом, коли він потрапив в опалу і був зміщений, його зображення з композиції ікони видалили, і наступні списки з неї містять лише чотири фігури. Серед образів, написаних в більш пізній період, переважає зображення святої Олени, що тримає в руці невеликий хрест, що символізує її легендарну знахідку на місці розп'яття Христа.

Ікона святої Олени. В чому допомагає образ?

У російському православ'ї склалася традиція звертатися до рівноапостольної цариці Олени з найрізноманітнішими проханнями. Але найчастіше перед її святим образом моляться про зцілення від недуг і дарування здоров'я собі та своїм близьким. Також до її допомоги вдаються у випадку матеріальних труднощів. Якщо вимовляється молитва з вірою і сподіванням на милість Божу, то вона буває почута, і прощення виконується. Біля ікони святої Олени є одна, притаманна лише їй особливість. Якщо цариця зображена разом зі своїм сином і правонаступником імператором Костянтином, то до неї рекомендується звертатися людям, зайнятим політичною діяльністю і нужденним у підтримці. Така молитва може бути актуальна напередодні виборів і вселити надію навіть у тих кандидатів, яким більше розраховувати не на що. У наші дні серед зображень найбільш шанованих у народі угодників Божих присутній і ікона святої Олени. У Москві її чудовий образ можна побачити у храмі, що належить парафії святих рівноапостольних Костянтина і Олени в Митино. Вона зображена тримає разом зі своїм сином святий хрест, набутий нею і дарований всієї християнської церкви. Крім того, її образ можна знайти практично в будь-якому православному храмі Росії і піднести перед ним свою молитву.