Кулемет «Вулкан» і його молодший брат «Мініган»

В позаминулому столітті у зброярів виникла ідея підвищити скорострільність (отже, і ефективність) стрілецьких зразків шляхом включення в конструкцію декількох стовбурів. За цією схемою створювалися навіть револьвери, а найвідомішим прикладом є картечница (так цей кулемет називався в Росії) Гатлінга. Пізніше ідея знайшла свій подальший розвиток, правда, вона була застосована з дещо інших міркувань. Прикладами можуть служити численні системи, такі як M134 «Мініган», GAU-8/A «Евенджер» і, звичайно ж, електричний кулемет «Вулкан». Похмура слава цієї зброї нерозривно пов'язана з військовою історією бурхливого XX століття, зокрема його другої половини.

Прообраз, винайдений Гатлингом

Справа була в 1862 році, коли американський винахідник з прізвища Гатлинг отримав свій патент. Мова в документі, що засвідчує пріоритет, йшла про стріляє системі, що випускає до двохсот куль за хвилину. Принцип роботи складався в обертанні блоку, що включає шість стволів, розташованих по колу таким чином, що після кожного пострілу черговий патрон опинявся у наступного дульного каналу, при цьому казенна частина була одна. Для повороту на 60 градусів використовувалася м'язова сила. За своєю суттю це був шестиствольний кулемет револьверного типу з віссю обертання, паралельної лінії пострілу, з тією різницею, що замість подачі патрона до стовбура здійснювалася, навпаки, подача стовбура до патрона. Що ж, в витонченість технічного рішення відмовити автору винаходу важко, хоча вже незабаром від такого способу переміщення боєприпасів конструктори зброї відмовилися, вважаючи за краще стрічкові і дискові магазини, які забезпечили більшу скорострільність і зручність перезарядки. Навіть вдосконалення зразка Гатлінга в 1866 році дало лише деяке поліпшення характеристик. Система продовжувала залишатися громіздкою, втім, це не завадило їй перебувати на озброєнні Армії США до початку XX століття.

Народження «Вулкана»

Про многоствольном зброю згадали на початку епохи реактивної авіації. В умовах високих швидкостей повітряний бій став швидкоплинним, і звичайні гармати, кулемети просто не встигали випустити потрібне для досягнення успіху кількість зарядів. Вони строчили не швидше 1400 пострілів в хвилину, а найпростіші розрахунки вказували на те, що при нарощуванні темпу може розплавитися будь-яку зброю. Кулемети намагалися охолоджувати, але вони все одно дуже швидко витрачали свій ресурс. І тоді згадали про старовину Гатлінга. Американська фірма «Дженерал Електрик» взяла за основу принцип многоствольности і вирішила проблему перегріву. Для обертання робочого блоку використовувався електродвигун. Шестиствольний зразок M61 Vulcan з калібром 20 мм був прийнятий на озброєння в 1956 році.

Багатоцільова система

Область застосування нової зброї виявилася досить широкою. Скорострільність була зайвою і для моряків, і для зенітників, хоча в першу чергу фірма GE виконувала заявку ВПС США. Для роботи кулемет «Вулкан» вимагає підключення до бортової електро - або гідросистемі корабля, літака, вертольоти, автомобілі, бронемашини або іншого мобільного носія. Він став основою зенітних комплексів, таких як сухопутні М161 і М163 і морські «Вулкан-Phalanx». Темп стрільби може регулюватися в межах до 6 тис. постр./мін. ця Система широко використовувалася армією США і збройними силами інших країн у різних конфліктах, в тому числі під час В'єтнамської війни. Кулемет «Вулкан» встановлювався в якості штатного озброєння вертольотів і літаків.

Що таке «Мініган»?

В умовах локальних конфліктів американської армії було потрібно зброю високої скорострільності, але при цьому досить компактний, щоб його можна було монтувати на відносно невеликих літальних апаратах, таких як вертольоти «Ірокез» або «Кобра». Мали значення й інші бойові характеристики: маса боєзапасу (а він був потрібний великий – кілька тисяч патронів, інакше і затівати все це справа сенсу не мало), а також віддача, що перевищує під час ведення вогню у штатного зразка сотню кілограмів сили. Фірма GE розробила систему, що стріляє звичайними винтовочними патронами стандарту НАТО (762 мм), що значно знизило вагу. За своєю суттю це був все той же кулемет «Вулкан», тільки менших розмірів і полегшений.

А як же у нас?

Радянські вчені уважно стежили за досягненнями американських колег, але вважали за краще діяти по-своєму. Копіювати шестиствольний кулемет в СРСР вважали зайвим. Гармата ГШ-23 (цифра – це калібр, мм) легше «Вулкана» вдвічі, при цьому вона може випускати до 3-4 тис. зарядів в хвилину, чого зазвичай цілком досить. Є і більш важкий 30-міліметровий варіант ГШ-30 яким озброєні літаки Су-25 та вертольотів Мі-24П. До речі, обидві гармати двостволки. Вітчизняні вчені застосували обертаються блоки в конструкції кулеметів ЯкБ-12.7 і ГшГ-762 (цифри означають те ж саме), але і в цьому випадку стовбурів менше – всього чотири. І, нарешті, про шестиствольних радянських гармат ГШ-6-23 розроблених для Міг-27 і корабельних зенітних комплексів АК-230 і АК-630. Їх темп стрільби кілька перевершує вулкановский – він становить 10 тис. постр./мін. До речі, вітчизняним системам зовнішнє джерело живлення не потрібне, обертання стовбурових блоків здійснює енергія порохових газів.

Іграшки і кіно

Шестиствольний монстр так і проситься в руки голлівудського героя з блокбастера, але цей режисерський хід обумовлений лише буйною фантазією. Навіть якщо відкинути таку умовність, як необхідність джерела електроживлення (27В, 400А, що в перерахунку на зрозумілу всім потужність становить 4 л. с.), то залишається ще маса боєзапасу, а це приблизно 25 кг в хвилину. Та ще й віддача загалом, від «Вулкана» в руках толку, як від журавля в небі. Але зневірятися не варто, місце подвигу в житті є завжди. Можна просто купити нерф-кулемет «Вулкан» (він зазвичай продається у відділі іграшок і спортивних аксесуарів). Ну і, звичайно ж, не обійшли увагою М61 і розробники комп'ютерних стрілялок.