Астрахань, Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир і його історія

З незапам'ятних часів душа православного людини знаходила заспокоєння і релігійне натхнення у святих обителях, якими була так багата Руська земля. Протягом багатьох століть вони були осередками освіти й джерелами, питавшими духовне життя народу. Неоціненне значення в історії Росії, формуванні її культури і національної самобутності.

Обитель на волзькому березі

У середині XVII століття поряд з земляним валом, який захищав Астрахань від набігів степових кочівників, була заснована обитель. Своїм народженням вона зобов'язана єпархіальному владиці митрополиту Саватієві, з особистих коштів финансировавшему перші споруди. В архіві збереглися документи, які свідчать про те, що в 1688 році на території монастиря почалося будівництво храму на честь Іоанна Предтечі, кероване старцем Олександром і здійснювалося руками самої ж братії.


Але, видно, розгнівався був у ту пору Господь на жителів волзьких міст. Попустив Він у 1692 році вибухнути страшної епідемії чуми, яка охопила також і Астрахань. Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир (так він звався з дня свого заснування) поділив загальну доля – з усіх його насельників в живих залишилися лише два ієромонаха. Але на все воля Божа. Померлих поховали на братському кладовищі, а на їх місце незабаром прийшли інші ченці і послушники, які продовжили розпочату справу і в 1697 році завершили будівництво храму. Тоді ж була споруджена і двоярусна дзвіниця над святими вратами – західним входом в Іванів монастир, а всю територію обнесено міцними мурами зі сторожовими вежами по кутах. Час був неспокійний, і часто святих обителях доводилося виступати в ролі військових укріплень. Так сталося і на цей раз.

В облозі бунтівників

У 1706 році полиці бунтівних стрільців захопили Астрахань. Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир, насельники якого залишалися вірними цареві, став у ці дні опорною базою для приїжджих урядових військ. Коли ж стало відомо, що в його стінах знаходиться сам фельдмаршал Шереметьєв, то бунтівники пішли на приступ, бажаючи обезголовити вірні Петру I сили. В ці дні були перевірені на міцність стіни обителі. Крізь прорізані в них амбразури захисники вели вогонь, відбиваючи атаки стрільців, а через святі врата здійснювали вилазки, звернувши у втечу своїх супротивників. Лише з великими труднощами вдалося відкинути ворога від стін і врятувати Предтеченський монастир від пожежі та пограбування.

Богопротивние діяння губернатора

Однак і після того, як вщухли стрілецькі заколоти, недовго запанували в обителі мир і спокій. У двадцятих роках того ж XVIII століття порушником спокою став астраханський губернатор А. П. Волинський. Він, як відомо, протегував католицьким місіонерам, развернувшим в Поволжі свою діяльність. На цьому ґрунті у нього виник конфлікт з усіма представниками духовенства, виражавшими невдоволення його діями. У їх числі виявився і архімандрит Іоасаф, який очолював Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир (Астрахань). Заточивши в темницю служителя Божого, він намагався силою змусити видати йому монастирську скарбницю та інші цінності, заздалегідь заховані від можливого розкрадання. Лише випадковість дозволила настоятелю втекти і тим врятувати своє життя.
Не досягнувши успіху у своєму злі, богопротивний губернатор тим не менш домігся в 1723 році закриття обителі і установи в її стінах військового госпіталю. Всі ченці були вигнані, а монастирський храм отримав статус парафіяльного. Богослужіння в ньому тривали, але знаходився він в руках білого, тобто не ченця духовенства. Лише через чотири роки після настійних вимог єпархіального єпископа владики Варлаама Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир (Астрахань) знову продовжив свою діяльність.

Будівництво і благоустрій монастиря

Протягом усіх наступних десятиліть XVIII століття на території монастиря йшло інтенсивне будівництво. Були зведені настоятельський корпус і нова кам'яна огорожа, перший ярус дзвіниці переобладнаний в храм Іоанна-Воїна, і побудована церква ікони «Всіх скорботних радість». Були зроблені і інші роботи. Але найбільш масштабне будівництво розгорнулося століттям пізніше, коли в 1895 році був закладений величний Стрітенський храм. У той же період усі дерев'яні братські келії знесли, а на їх місці побудували нові кам'яні.

Роки атеїзму і богоборства

Драматичні події, що розгорнулися в країні з приходом до влади більшовиків, охопили і Астрахань. Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир був скасований разом з іншими святими обителями країни. Служби в його храмах ще деякий час велися, але у 1929 році і вони закрилися, а незабаром два з них – Івана-Воїна і Іоанна Предтечі – були знесені. До наших днів дожив лише Стрітенський храм. Позбавлений не тільки внутрішнього оздоблення, але і куполів, він довгі роки використовувався як складське приміщення.

Иноческая життя, повернулася в Астрахань

Іоанно-Предтеченський чоловічий монастир був повернутий патріархії в 1992 році, після чого відразу почалося його відновлення. Оскільки за роки соціалізму храм і ті з монастирських будівель, яким пощастило вціліти, прийшли в украй плачевний стан, реставраторам чекала велика робота. Крім того, потрібні значні матеріальні кошти. В цьому відношенні неоціненну допомогу надали як жителі міста, так і цілий ряд громадських і комерційних організацій.
Їх працями монастир нарешті був відновлений. Сьогодні, крім молитовного служіння, його насельники ведуть широку релігійно-просвітницьку роботу серед населення, кілька поколінь якої виросли, будучи позбавленими елементарних знань про православ'ї. При монастирі відкрита релігійна бібліотека і недільна школа, в якій навчаються двісті дітей. Працює також і хорова студія. Відроджений після довгих десятиліть запустіння, Іоанно-Предтеченський монастир знову увійшов в число найбільш значущих духовних центрів Росії.