Їстівні плоди кактуса. Види їстівних кактусів

Здається неймовірним, що два абсолютно різних слова «кактус» і «десерт» можуть бути безпосередньо пов'язані між собою. І дійсно, в деяких країнах плоди рослини сімейства кактусових вживають в їжу щодня замість звичних для всіх фруктів. Однак не потрібно відразу ж пробувати на смак «колючки» з підвіконня. Для початку потрібно розібратися, які плоди кактуса їстівні, чим вони корисні для організму, як їх правильно очистити від голок і як приготувати. Розглянемо кожне питання більш детально.

Види їстівних кактусів

Більшість їстівних кактусів росте в Центральній і Південній Америці, а також у Греції та на Кіпрі. Це рослина, що росте в посушливому кліматі, не раз рятувало від спраги і голоду заблукалих мандрівників. У складі плодів кактуса міститься від 70 до 90% води, тому їх часто порівнюють по живильній цінності з огірком або кавуном. Деякі з них настільки соковиті і ароматні, що як раз підходять для приготування варення або компоту. У їжу вживають схожі на ягоди плоди кактуса. Їстівні м'якоть і насіння перед вживанням звільняють від шкірки і малопомітних невеликих колючок – глохидий, які можуть бути небезпечними для людини. Пов'язано це з тим, що при зіткненні з шкірою иглоподобная колючка викликає сильні набряки і запалення слизової оболонки. Їстівні кактуси бувають декількох видів, а найбільш відомими серед них є:

Опунція;.

Маммілярія.

Гилоцереус.

Шлюмбергера.

Селеницереус.

Всі перераховані вище рослини плодоносять соковитими м'ясистими плодами великих і середніх розмірів.

Користь і шкода їстівних кактусів для організму

Користь кактусів для організму була відома древнім цивілізаціям. У голодні роки рослини рятували жителів Американського континенту від смерті. Корисні якості кактусів полягають у їх складі, завдяки якому рослина:

Є джерелом цілющої вологи для організму, оскільки практично повністю складається з води.

Має низьку калорійністю, не містить холестерину і жиру, а значить, його можна включати в свій раціон під час дієти.

В кактусах міститься багато кальцію, магнію, калію і клітковини. Особливо вони корисні для травної та інших систем організму.

Їстівні кактуси володіють яскраво вираженими лікувальними властивостями. Певні види рослин допомагають у лікуванні захворювань сечостатевої системи, використовуються при лікуванні застуди, ефективно замінюють антибактеріальні препарати, що сприяють підвищенню імунітету.

Широко використовується в кулінарії, де з нього роблять вітамінні компоти, корисні цукати і желе.

Кактуси, а точніше їх голчасті колючки, можуть принести організму непоправної шкоди, якщо з'їсти плоди в неочищеному вигляді. При попаданні на язик голки викликають набряк гортані, в результаті чого практично моментально настає задуха.

Їстівні плоди кактуса: опунція

Найпоширенішим серед їстівних кактусів вважається опунція. Особливо шанують цю рослину в Мексиці, де його зображення можна побачити навіть на національному гербі країни. У цій країні існує красива легенда, пов'язана із заснуванням міста Мехіко – столиці Мексики. Приблизно в XIV столітті плем'я ацтеків після виснажливих поневірянь по пустелі побачило на кактус опунція орла, разривавшего спійману змію. У мексиканського племені це вважалося дуже доброю ознакою. Тому саме на цьому місці вони і вирішили заснувати місто, який згодом став столицею Мехіко.
Зовні опунція виглядає як великий кущ (або навіть дерево) з великими капловухий листками, вкритими колючками. Цвіте чагарник з квітня і до кінця літа. Перший урожай можна збирати вже в серпні. Плоди кактуса опунція, фото яких наведено вище, називають «мексиканської грушею», оскільки вони нагадують цей фрукт за формою. При приготуванні страв використовують також і листя опунції.

Як позбутися від колючок у кактуса

Голки з опунції маленькі і тоненькі, але викликають самі хворобливі відчуття. Їстівні плоди кактуса з-за цього не вважаються менш небезпечними, ніж отруйні. І навіть при покупці кактуса в магазині не потрібно брати його руками. Щоб позбутися від колючок в домашніх умовах, можна скористатися одним з наступних способів.

Спочатку промити кактус водою, щоб позбутися від дрібних колючок. Після це взяти складену в кілька шарів паперовий рушник і добре витерти опунцію. На рушник повинні залишитися колючки, які не змилися водою.

Попередньо заморозити кактус на пару годин. Через зазначений час колючки з нього відпадуть самі.

Але незалежно від обраного варіанту всі маніпуляції з фруктом потрібно проводити в гумових рукавичках. Після того, як витягнули колючки з кактуса, його потрібно очистити від шкірки. Для цього відрізати кінчики у плода, розрізати товсту шкірку вздовж і зняти її, звільнивши соковиту м'якоть малинового кольору.

Смакові якості кактус опунція

Плоди опунції мають кисло-солодкий смак. У стиглому вигляді вони соковиті і м'які, мають яскравий колір. Всередині плодів є дрібні кісточки, практично такі ж, як у гранаті або виноград. Випльовувати їх зовсім не обов'язково.
Листя опунції за смаком нагадують щавель або салат. З них готують супи та другі страви, нарізають салати, підсмажують окремо і в поєднанні з м'ясом. Якщо враховувати смакові якості, то можна сміливо сказати, що листя рослини опунція (фото) – це овочі, а плоди – фрукти. Корисними для організму вважаються і ті і інші.

Як їдять плоди кактуса

Головна перевага їстівних кактусів в тому, що їх можна додавати і в основні страви, а також десерти. При приготуванні яких страв використовуються плоди кактуса? Їстівні ягоди можна брати для компотів, желе, мармеладу, запікають в духовці або вживають в їжу в сирому вигляді. Не менш смачним виходить тушковане м'ясо з додаванням опунції та інші страви. Листя опунції найчастіше додаються в салати, але перед приготуванням їх потрібно попередньо відварити. Вибирати слід молоде листя, товщина яких складає не більше 10 мм.