Червоний кардинал — маленький птах з яскравим оперенням і дивовижним голосом

У деяких штатах США символом визнана одна маленька, але дуже красива пташка. Називається вона теж дуже представницько — птах кардинал. Це дуже гучна і важливе ім'я для такого маленького створіння природи. Чим же заслужила ця птаха таке повага? Гарним співом або яскравою, життєрадісною забарвленням? Хто полює на червоного кардинала і чим він харчується? На ці та інші питання можна знайти відповіді в цій статті.

Як виглядають кардинали

Північний кардинал — це невелика пташка, яка живе на території Канади, США та Мексики. Інше її назва — червоний кардинал або віргінський кардинал. За те, що, крім гарної зовнішності, ця крихітка має ще і шикарний голос, її також часто називають віргінські солов'єм.
Найзнаменитіша відмінна риса цієї пташки — її яскраво-червоне оперення. Найбільш красиві чоловічі особини. Їх пір'їнки — яскраво-малинового кольору, а навколо дзьоба і очей вони чорні. Таке відчуття, що на ньому надіта таємнича чорна маска, що надає кардиналу загадковості. Лапки у них також червонувато-коричневі. Самочки набагато менш яскраві, в основному вони мають сірувато-коричневий колір пір'я. Червоні вкраплення присутні тільки на крилах. Але від цього вони не стають менш красивими. Розміри червоного кардинала рідко перевищують 23-25 см, а розмах крил може досягати 30 див. Важать вони також небагато: великий дорослий самець ледь дотягує до 50 грамів.

Де водиться така краса

Червоний кардинал — птах з яскравим оперенням і красивим голосом. Природним ареалом його існування вважається територія багатьох східних штатів Америки, також кардиналів можна зустріти в Мексиці, Канаді та Гватемалі.
На початку вісімнадцятого століття віргінські кардинали були штучно завезені на Бермуди. Тамтешня природа припала їм цілком до смаку, тому вони із задоволенням живуть там і сьогодні. Штучним шляхом віргінського кардинала стали розводити також в Каліфорнії і на Гаваях. Експеримент пройшов успішно, пташки добре акліматизувалися і прижилися.

Перша легенда про кардинала

У індіанців північної Америки існують свої теорії, а точніше, красиві легенди, що оповідають про те, як червоний кардинал отримав своє розкішне оперення. Перша з них така. Одного разу вовк хотів пополювати на хитрого єнота. Рятуючи свою шкуру, єнот сховався в чагарнику біля струмка і зачаївся. Відчуваючи сильну спрагу, вовк підійшов до води й побачив у хвилях відображення своєї майбутньої здобичі. Не подумавши про те, що він бачить лише відображення єнота у воді, вовк стрибнув на нього і мало не потонув. З великим трудом хижак вибрався з води на берег і заснув від утоми. Поки він спав, хитрий єнот підкрався до нього і в помсту заліпив йому глиною очі. Коли вовк прокинувся, він не зміг відкрити очі і подумав, що осліп. Від відчаю він заридав на весь ліс, але ніхто не хотів йому допомогти. Вовчий плач почула маленька пташка, вона прилетіла на допомогу і зняла глину з очей хижака. Сірий захотів віддячити свою рятівницю. Він відвів її до червоних скель і тамтешнім піском розфарбував оперення птиці. З тих пір кардинал має такі гарні малинові пір'я.

Легенда № 2

Існує і ще одна легенда, згідно з якою червоний кардинал — це дочка Сонця. Одного разу Сонце оскорбилось на людей за те, що, коли ті дивляться на нього, завжди мружаться. Від образи воно стало так сильно смажити, що загинуло багато людей. У ситуацію втрутився чаклун. Він сказав, що для того, щоб все налагодилося, Сонце потрібно вбити. Для цієї мети він перетворив двох чоловіків у змій і відправив їх до світила. Але вийшло так, що від зміїної отрути постраждало не саме Сонце, а його улюблена дочка. Тоді світило образилася і назавжди пішов з небосхилу. Спека спала, але настала цілковита темрява, люди знову були незадоволені і пішли до чаклуна. Той сказав, що для того, щоб Сонечко їх пробачила, потрібно повернути його улюблену дочку зі світу мертвих. Чаклун дав людям особливий короб, щоб нести її, і велів ні в якому разі не відкривати кришку по дорозі. Люди викрали дочку Сонця у мертвих, посадили в короб і понесли назад, але по дорозі вона стала скаржитися і плакати, що задихається. Тоді носильники на секунду відкрили кришку, щоб впустити трохи повітря, і тут же закрили, але це не допомогло. Коли вони прийшли до світила, виявилося, що короб порожній. Тоді люди згадали, що в той час, коли вони відкривала кришку, навколо них запорхала маленька гарна пташка. Саме в неї і перетворилася дівчина.

Поведінка птахів в природі

Найчастіше червоний кардинал селиться там, де поблизу живуть люди — в садах і парках. Може мешкати в лісових зонах, на болотах та у чагарниках. Основними природними ворогами цих красивих пернатих є більш великі хижі птахи: яструби, сови, сорокопуди. Також шкодять кардиналам білки, бурундуки та змії — вони псують і знищують яйця і пташенят, залишених без нагляду.

Харчування і розмноження

Червоний кардинал досить невибагливий в їжі. Їжею йому служать ягоди, різні насіння і зернові культури. З задоволенням він може поласувати і цикадой, коником, різними жучками і навіть равликами. Якщо поблизу проживання червоного кардинала розташувати годівницю, він не стане коверзувати і з вдячністю буде клювати будь-яке запропоноване ласощі. Червоний кардинал — птах-однолюб, супутницю для спільного життя він вибирає один раз і вже не змінює своїх уподобань. Самка віргінського кардинала сама будує гніздо для майбутнього потомства. Зазвичай вона відкладає 2-4 яйця в одній кладці висиджує діток близько 2 тижнів. Дбайливий «татко» годує свою обраницю і навіть іноді підміняє її в процесі виведення. А от коли пташенята з'являються на світ, процес виховання переходить у лапи і дзьоб» батька.