Шаттл "Челленджер" (фото). Катастрофа шаттла "Челленджер"

Космос - безповітряний простір, температура в якій становить до -270°С. В такому агресивному середовищі людина не може вижити, тому космонавти завжди ризикують життям, прямуючи в невідому чорноту Всесвіту. У процесі вивчення космосу відбулося чимало катастроф, що забрали десятки життів. Однією з таких трагічних віх в історії космонавтики стала загибель шатла "Челленджер", в результаті якої загинули всі члени екіпажу.

Коротко про кораблі

У 1967 році Сполучені Штати в NASA запустили мільярдну програму "Космічна транспортна система". В її рамках у 1971 році почалося будівництво багаторазових космічних апаратів - спейс шаттлів (на англійській Space Shuttle, що дослівно перекладається як «космічний човник»). Планувалося, що ці шатли будуть, наче човники, курсуватимуть між Землею і орбітою, піднімаючись на висоту до 500 км. Вони повинні були стати в нагоді для доставки корисних вантажів на орбітальні станції, виконання необхідних монтажних і будівельних робіт, проведення наукових досліджень.
Одним з таких кораблів став шаттл "Челленджер" - другий космічний човник, збудований за цією програмою. У липні 1982 року він був переданий NASA в експлуатацію. Свою назву отримав на честь морського судна, що досліджував океан в 1870-х роках. В довідниках NASA значився як апарат OV-99.

Історія польотів

Вперше в космос шаттл "Челленджер" піднявся в квітні 1983 року для запуску трансляційного супутника. У червні того ж року стартував повторно для виведення на орбіту двох комунікаційних супутників та проведення фармацевтичних дослідів. Одним з членів екіпажу була перша американська жінка-космонавт Саллі Крістен Райд.
Серпень 1983 року - третій старт шаттла і перший нічний в історії американської космонавтики. В результаті на орбіту був виведений телекомунікаційний супутник Insat-1B і протестований канадський маніпулятор "Канадарм". Тривалість польоту склала 6 діб з невеликим. У лютому 1984 року шаттл "Челленджер" знову піднявся в космос, але місія по виведенню ще двох супутників на орбіту була провалена. П'ятий старт відбувся в квітні 1984 року. Тоді вперше у світовій історії був проведений ремонт супутника в космосі. В жовтні 1984 року відбувся шостий запуск, який ознаменувався присутністю на борту космічного корабля двох жінок-астронавтів. В ході цієї знаменної польоту був здійснений перший в історії американської космонавтики вихід у космос жінки - Кетрін Салліван. Сьомий політ у квітні 1985 року, восьмий в липні і дев'ятий політ у жовтні цього року також були успішними. Їх об'єднувала спільна мета - проведення досліджень у космічній лабораторії. Десятий запуск 28 січня 1986 року став для шаттла і членів екіпажу фатальним. У загальній складності на рахунку "Челленджера" 9 успішних польотів, він пробув у космосі 69 діб, 987 разів здійснив повний виток навколо голубої планети, його "пробіг" - 415 мільйонів кілометрів.

Катастрофа шаттла "Челленджер"

Трагедія сталася поблизу узбережжя Флориди 28011986 р. в 11 годин 39 хвилин. В цей час над Атлантичним океаном стався вибух шатла "Челленджер". Він зруйнувався на 73-й секунді польоту на висоті 14 км від землі. Загинули всі 7 членів екіпажу.
При старті було пошкоджено ущільнювальне кільце правого твердопаливного прискорювача. З цього боку прискорювача прогоріло отвір, з якого вилетіла реактивна струмінь у бік зовнішнього паливного бака. Струмінь зруйнувала хвостове кріплення і несучі структури самого бака. Елементи корабля змістилися, що порушило симетрію тяги і опору повітря. Космічний корабель відхилився від заданої осі польоту, в результаті був зруйнований під дією аеродинамічних перевантажень. Спейс шаттл "Челленджер" не був обладнаний системою евакуації, тому шансів на виживання у членів екіпажу не було. Але навіть якщо б така система була, то астронавти впали в океан при швидкості більше 300 км/ч. Сила удару об воду була б така, що все одно ніхто б не вижив.

Останній екіпаж

Під час 10-го старту шаттл "Челленджер" мав на борту семеро осіб:

Річард френсіс «Дік» Скобі - 46 років, командир екіпажу. Американський військовий льотчик в званні підполковника, астронавт НАСА. У нього залишилися дружина, дочка і син. Посмертно нагороджений медаллю "За космічний політ".

Майкл Джон Сміт - 40 років, другий пілот. Льотчик-випробувач в званні капітана, астронавт NASA. У нього залишилися дружина і троє дітей. Посмертно нагороджений медаллю "За космічний політ".

Еллісон Седзі Онидзука - 39 років, науковий фахівець. Американський астронавт NASA японського походження, льотчик-випробувач в званні підполковника. Посмертно йому було присвоєно звання полковника.

Джудіт Арлен Резнік - 36 років, науковий фахівець. Один з кращих інженерів і астронавтів NASA. Професійна льотчиця.

Роналд Ервін Макнейр - 35 років, науковий фахівець. Фізик, астронавт NASA. На Землі залишив дружину і двох дітей. Посмертно був нагороджений медаллю "За космічний політ".

Грегорі Брюс Джарвіс - 41 рік, фахівець з корисного навантаження. За освітою інженер. Капітан ВПС США. З 1984 року астронавт NASA. Вдома залишив дружину і трьох дітей. Посмертно був нагороджений медаллю "За космічний політ".

Шерон Кріста Корріган Маколіфф - 37 років, фахівець з корисного навантаження. Громадянська. Посмертно нагороджена Космічної медаллю - найвищою нагородою США для космонавтів.

Про останнього члена екіпажу Кристе Маколіфф варто сказати трохи більше. Як цивільний міг потрапити на космічний шаттл "Челленджер"? Це здається неймовірним.

Кріста Маколіфф

Вона народилася 02091948 року в Бостоні, штат Массачусетс. Працювала вчителькою англійської мови, історії та біології. Була заміжня і мала двох дітей. Її життя текло звично і розмірено, поки в 1984 році в США не оголосили конкурс "Учитель в космосі". Його ідеєю було довести, що кожен молодий і здоровий чоловік після адекватної підготовки зможе успішно злітати в космос і повернутися на Землю. В числі 11 тисяч поданих заявок і заяву Крісти - веселою, життєрадісною і енергійної вчительки з Бостона. Вона перемогла в конкурсі. Коли віце-президент Дж. Буш (старший) на урочистій церемонії в Білому Домі вручив їй квиток переможця, вона розплакалася від щастя. Це був квиток в одну сторону. Після тримісячної тренування фахівці визнали Кристу готової до польоту. Їй було доручено зняти навчальні сюжети і з борту шаттла провести декілька уроків.

Передпольотні проблеми

Спочатку в процесі підготовки десятого за рахунком старту космічного човника було чимало проблем:

Спочатку старт планували провести 22 січня з космодрому Дж. Кеннеді. Але із-за організаційних негараздів старт був пересунутий спочатку на 23 а потім на 24 січня.

З-за штормового попередження і низьких температур політ відклали ще на день.

Знову з-за поганого прогнозу погоди старт перенесли на 27 січня.

В процесі чергової перевірки техніки виявили кілька проблем, тому було вирішено призначити нову дату польоту - 28 січня.

Вранці 28 січня на вулиці стояв мороз, температура опустилася до -1°С. У інженерів це викликало занепокоєння, і в приватній розмові вони попередили керівництво NASA про те, що екстремальні умови можуть негативно позначитися на стані ущільнювальних кілець і знову рекомендували перенести дату запуску. Але ці рекомендації були відхилені. Виникло ще одне утруднення: майданчик запуску обмерзла. Це було непереборне перешкоду, але, "на щастя", до 10 ранку лід почав підтавати. Старт був призначений на 11 годин 40 хвилин. Його транслювали по національному телебаченню. Вся Америка спостерігала за подіями на космодромі.

Запуск і катастрофа шаттла "Челленджер"

В 11 годин 38 хвилин запрацювали двигуни. Через 2 хвилини апарат стартував. Через 7 секунд з підстави правого прискорювача вирвався сірий дим, це зафіксувала наземна зйомка польоту. Причиною цього було вплив ударної навантаження під час запуску двигунів. Таке траплялося й раніше, при цьому спрацьовувало основне ущільнювальне кільце, яке забезпечувало надійну ізоляцію систем. Але того ранку було холодно, тому замерзле кільце втратила еластичність та не зміг спрацювати як годиться. Це і стало причиною катастрофи. На 58-й секунді польоту шаттл "Челленджер", фото якої є в статті, почав руйнуватися. Через 6 секунд з зовнішнього бака почав витікати рідкий водень, ще через 2 секунди у зовнішньому паливному баку тиск впав до критичного рівня. На 73-й секунді польоту зруйнувався бак з рідким киснем. Кисень і водень здетонували, і "Челленджер" пропав у величезному вогняному кулі.

Пошук залишків корабля і тіл загиблих

Після вибуху уламки шаттла впали в Атлантичний океан. Пошуком уламків космічного корабля і тіл загиблих астронавтів зайнялося Міністерство оборони США при підтримці військових з Берегової охорони. 7 березня на дні океану виявили кабіну космічного корабля з тілами членів екіпажу. З-за тривалого впливу морської води розтин не змогло встановити точну причину смерті. Проте вдалося з'ясувати, що після вибуху астронавти залишалися живі, так як їх кабіну просто відірвало від хвостової частини. Майкл Сміт, Еллісон Онидзука і Джудіт Резнік залишалися у свідомості і включили персональну подачу повітря. Найімовірніше, астронавти не змогли пережити гігантської сили удару об воду. 1 травня пошуки уламків шаттла були закінчені, з океану вдалося дістати 55% човника.

Розслідування причин трагедії

Внутрішнє розслідування всіх обставин катастрофи NASA велося під грифом суворої секретності. Щоб розібратися у всіх деталях справи і з'ясувати причини, за яких відбулося падіння шатла "Челленджер", президент США Рейган створив спеціальну Комісію Роджерса (по імені голови Вільяма Пірса Роджерса). До її складу увійшли провідні діячі науки, космічні та авіаційні інженери, астронавти і військові. Через кілька місяців Комісія Роджерса надала президентові звіт, де були оприлюднені всі обставини, внаслідок яких сталася катастрофа шаттла "Челленджер". Також було зазначено, що керівництво NASA неадекватно відреагував на попередження фахівців з приводу виниклих проблем з безпекою запланованого польоту.

Наслідки аварії

Катастрофа шаттла "Челленджер" завдало сильний удар по репутації США, програма "Космічна транспортна система" була згорнута на 3 роки. З-за найбільшою на той момент катастрофи космічного корабля Сполучені Штати зазнали збитки (8 млрд доларів). Були внесені істотні зміни в конструкцію човників, значно підвищили їх безпеку. Була реорганізована і структура NASA. Створено незалежне відомство по нагляду за безпекою польотів.

Відображення в культурі

У травні 2013 року на екрани вийшла кінострічка режисера Дж. Хоуза "Челленджер". У Великобританії вона була названа кращим драматичним фільмом року. Його сюжет заснований на реальних подіях і стосується діяльності Комісії Роджерса.