Перший американський космонавт Алан Шепард. Місія «Меркурій-Редстоун-3» 5 травня 1961 року

Для багатьох найбільш відомими особистостями в освоєнні космосу є Юрій Гагарін і Ніл Армстронг. Представник Радянського Союзу вперше полетів у космос і повернувся живим, а Сполучених Штатів - висадився на Місяці. Однак Армстронг - не перший американський космонавт. Їм вважається абсолютно інша людина. Про його біографії, кар'єрі і місії піде мова в статті.

Підготовка до відбору космонавтів

Не секрет, що обидві держави були головними конкурентами в питанні освоєння космосу. У США цією проблемою займалися в Дослідницькому центрі Ленглі (штат Віргінія). Однак, крім проектування і введення в дію космічного апарату, необхідно було сформувати загін астронавтів.


Підготовка до цього почалася з листопада 1958 року. Перший загін астронавтів США повинен був бути відібраний в кілька етапів. Спочатку хотіли вибрати сто п'ятдесят кандидатів, поступово відсіваючи з цієї групи людей за результатами медичних і психологічних тестів, а також дев'ятимісячної підготовки. В результаті відбору повинно було залишитися шість астронавтів. Істотним втручанням в пошук кандидатів стало рішення президента Дуайта Ейзенхауера, який бачив кращих претендентів тільки серед льотчиків-випробувачів. З їх числа і стали вибирати.

Вибір астронавтів

До початку 1959 року почали відбір. Керувалися фахівці наступними критеріями:

ріст до 180 см;

ідеальне фізичний стан;

вік – до сорока років;

освіта – технічне (бакалавр);

спеціальна освіта – льотчик-випробувач;

досвід польотів – не менше півтора тисяч годин.

За цими критеріями представники НАСА відібрали 110 претендентів, з них була обрана група у кількості 36 чоловік для проведення подальших тестів. На проходження ретельного медичного і психологічного обстеження погодилися 32 кандидата. Один з них був відсіяний, тому в Дослідницький центр прибув 31 льотчик. Подальший вибір виявився дуже складним. Зрештою фахівці відібрали для польоту не шість, а сім осіб.


Льотчиків назвали астронавтами, а їх імена офіційно оголосили 09041959 року. В числі їх був і перший американський космонавт.

Перша сімка з Аланом Шепардом

Всі астронавти були сімейними чоловіками з інженерною освітою, у відмінній фізичній формі. Їх вік коливався від 32 до 37 років. Список першої сімки з військовим званням:

Джон Гленн – підполковник.

Гордон Купер, Вергілій Гриссом, Дональд Слейтон – капітани.

Алан Шепард, Уолтер Ширра – старші лейтенанти.

Скотт Карпентер – лейтенант.

Був серед них і той, хто удостоїться звання "перший американський космонавт". Чоловіків почали готувати до польоту спочатку на базі Дослідницького центру у Віргінії, потім - у Х'юстоні (Техас). У кожного представника сімки була своя спеціалізація. Головний герой статті навчався роботі в системах порятунку і стеження.

Освіта Шепарда

Народився Алан 18111923 році в місті Деррі. У віці 36 років він став одним із семи астронавтів, обраних НАСА для польоту в космос. Багато в чому цьому сприяло отриману ним освіту.
Майбутній астронавт Алан Шепард у свій час закінчив коледж Академії імені адмірала Фаррагута, Військово-морську академію зі ступенем бакалавра природничих наук, військово-морський коледж.

Кар'єра льотчика

Після отримання диплома бакалавра Алан Шепард став офіцером ВМС. У цей час ще тривала Друга світова війна, тому його призначили на есмінець і направили в Тихий океан. У 1947 році він отримав звання льотчика і був направлений на службу в истребительскую ескадрилью. У 1950 році льотчик поступив в школу випробувачів. Після завершення навчання він брав участь у льотних випробуваннях, у тому числі в експериментах для розробки системи дозаправки в повітрі. Протягом п'яти місяців майбутній космонавт був інструктором для льотчиків-випробувачів. До того як стати астронавтом, Шепард налітав більше 8000 годин, з яких 3700 були проведені на реактивних літаках.

Кар'єра астронавта

Перший американський космонавт входив у сімку претендентів, яких обрали в НАСА в 1959 році. Вони готувалися для програми «Меркурій». Його професіоналізм та високі особисті якості дозволили йому першим з представників США досягти космосу і долетіти до Місяця. Перший свій політ він здійснив у 1961 році. Подорож була недовгою, але таким необхідним для Сполучених Штатів Америки. Корабель-капсула носив назву «Фрідом-7». Пізніше астронавта готували в якості дублера Р. на Купера місію «Атлас-9». У 1963 році він повинен був летіти на «Атлас-10». Політ передбачалося проводити три доби, але його скасували. Після цього астронавта обрали першим пілотом на корабель «Джеміні». Почавши тренування, він пройшов медичне обстеження, в результаті якого у нього виявили хворобу вуха, нарушавшую діяльність вестибулярного апарату. З-за хвороби Меньєра його відсторонили від польотів на кілька років. Для того щоб повернутися до підготовки до польотів, Шепарду довелося зробити операцію на вушниці. Вона пройшла успішно, і астронавт повернувся до активної діяльності. Будучи сорокасемилетним пілотом, найстарішим на той момент астронавтом НАСА, Алан зробив свій другий в житті політ у космос. Його призначили командиром «Аполлона-14». Він здійснив третю успішну експедицію США на Місяць. Сталося це в період з 31 січня по 9 лютого 1971 року.

"Меркурій-Редстоун" з Аланом Шепардом

За програмою «Меркурій» політ Алана Шепарда став першим вдалим запуском пілотованого космічного корабля. Він був виведений ракетою-носієм «Редстоун-3». Капсула змогла піднятися на висоту близько 186 км і опустилася у води Атлантичного полігону Сполучених Штатів. Це місце виявилося на відстані 486 км від початкової точки старту. На відміну від польоту Юрія Гагаріна, якому вдалося облетіти Землю по орбіті, 5 травня 1961 р. Алан Шепард лише досяг космосу, провівши в польоті трохи більше п'ятнадцяти хвилин. Він став другою людиною в світі, який досяг таких висот.

Цілі польоту

Головним завданням США було випередити в освоєнні космосу інші країни, особливо СРСР. Програма «Меркурій» передбачала виконання певних цілей. Успішним став запуск системи "Меркурій-Редстоун-3", на якому знаходився Шепард. Головні цілі польоту:

Отримання досвіду пілотованих космічних апаратів під час старту, активного польоту, стану невагомості, а також входження в атмосферу і посадки.

Оцінювання можливостей пілота в управлінні космічним кораблем, голосового зв'язку при польоті.

Вивчення реакції людини на політ у космосі, в першу чергу фізіологічної.

Можливість приземлення астронавта і корабля.

Життя астронавта після закінчення кар'єри

По закінченні своєї льотної кар'єри Алан Шепард, біографія якого розглядається в статті, займався громадською діяльністю. У 1971 році він став делегатом Асамблеї ООН. В цей же час отримав ступені докторів з природничих і гуманітарних наук. Наприкінці ХХ століття разом з двома журналістами знаменитий астронавт видав книгу «Політ на Місяць». За її мотивами відразу ж створили телевізійний серіал. Помер Шепард 21071998 року у віці сімдесяти п'яти років. Причиною смерті стала тривала хвороба – лейкемія. Через п'ять тижнів померла і його дружина Луїза. Їх тіла були піддані кремації, а прах розвіяний над морем.

Цікаві факти про астронавте і його польоті

Проект, в якому брав участь Алан, був названий «Меркурій». Назву було вибрано на честь давньоримського міфологічної істоти, який був посланцем богів і покровителем торгівлі. У Вашингтоні назва проекту затвердили 10121958 року. Відібраних для космічних польотів претендентів було прийнято називати астронавтами. Назву вибрали за аналогією з аргонавтами, які у давньогрецькій міфології плавали за «Золотим руном», і аеронавтами, тобто воздухоплавателями. Перед польотом Алану призначили строгу дієту. Йому готував персональний кухар. Наприклад, сніданок складався з апельсинового соку, манної каші, яєчні, полуничного джему, кава з цукром. Перелік страв змінювався. Кухар готував одну порцію для космонавта, а другу зберігав добу в холодильнику на випадок виникнення у того проблем з травним трактом. За добу до польоту кави з меню було прибрано з-за його сечогінний і збуджуючого ефекту. Перед запуском астронавт сказав собі: «Не облажайся, Шепард». Засоби масової інформації трохи її доповнили, згадавши слова про Бога. З цього часу подібну «молитву» вимовляли багато пілоти. Пілот розмістився в кораблі-капсулі в 5 годин 15 хвилин, але політ відбувся тільки через два з половиною години. Причинами відстрочки були технічні заминки і з'явилася хмарність, із-за якої не вийшли б гарні знімки Землі з космосу. Корабель стартував о 9 годині 34 хвилини. За ним спостерігали 45 млн телеглядачів у Сполучених Штатах Америки. Перші спроби досягти космосу не завжди були вдалими. Передбачити всі нюанси дуже складно. Так, НАСА, відбираючи найбільш гідних кандидатур для польоту, не врахувала їхні звичайні фізіологічні потреби. Тобто в космічному кораблі не було можливості справити нужду. З-за цього Шепард довелося робити це костюм прямо під час польоту.