Едмунд Берк: біографія, політичні і естетичні погляди

Англійська оратор, державний діяч і політичний мислитель Едмунд Берк народився 12 січня 1729 року в Дубліні. Його батько був судовим повіреним і протестантом, а мати католичкою. Едмунд вирішив пов'язати своє життя з юриспруденцією. У 1750 році він переїхав у Лондон і поступив в школу адвокат (адвокатів).

Початок літературної діяльності

З часом Берк втратив інтерес до своєї професії. Крім того, він не став повертатися В Дублін. Ірландія не подобалася молодій людині своєю провінційністю. Залишившись в Лондоні, він присвятив себе літературі.
Перше твір «На захист природного суспільства» з'явилося в 1756 році. Цей твір було пародією на творчість недавно померлого англійського політичного філософа Генрі Болингброка і видавалося за його есе. Перші книги, які написав Едмунд Берк, практично невідомі нащадкам і не являють собою нічого цікавого. Ці досліди були важливі для творчого зростання самого автора.

Визнання

Першим серйозним твором Бьорка «Філософське дослідження про походження наших ідей про високе і прекрасне». Після видання цієї роботи в 1757 році на автора звернули увагу найвідоміші мислителі тієї епохи: Лессінг, Кант і Дідро. Едмунд Берк обзавівся визнаною репутацією серед літераторів. Крім того, дослідження дозволило йому розпочати власну політичну кар'єру. Ще одним серйозним успіхом письменника в ті роки став журнал «Річний регістр». Едмунд Берк займав у ньому посаду головного редактора, а видавцем став Роберт Додсли. В 1758-1765 рр ірландець написав у цьому виданні безліч статей, які стали важливою частиною його творчої спадщини. Особливо багато «Річному регістрі» Берк друкував матеріалів з історії. При цьому він ніколи не зізнавався, що працює в журналі, і публікував статті анонімно.

Політична кар'єра

У 1759 році Берк вступив на державну службу. На час він майже залишив свою літературну діяльність, оскільки вона майже не приносила грошей. За два роки до того Едмунд Борк одружився з Джейн Наджент. У пари народилися два сини. Питання про фінанси став гострим, як ніколи. У підсумку Берк став особистим секретарем дипломата Вільяма Гамільтона. Працюючи з ним, письменник придбав важливий політичний досвід. У 1765 році Берк посварився з Гамільтоном і став безробітним. Дублін, Ірландія, роки, проведені в Лондоні в якості письменника, робота секретарем – все це залишилося в минулому. Тепер треба було починати все з нуля. Труднощі не злякали залишився без доходів публіциста. Вже в кінці року він потрапив в Палату громад, обравшись через округ Уендовер.

Член парламенту

Головним патроном Берка в парламенті став маркіз Рокінгем, в 1765-1766 рр обіймав посаду прем'єр-міністерства. Коли він пішов у відставку і став главою опозиції нового уряду, саме його протеже, який пішов від Гамільтона, став головним рупором впливового політика у вищих владних колах. У парламенті відразу звернули увагу на такого рідкісного й талановитого оратора, як Едмунд Берк. Книги письменника скоро залишилися в тіні його публічних виступів.
Член Палати громад мав спокушає красномовством. У парламенті йому знадобилися і колишні письменницькі навички. Берк сам готував свої численні доповіді та виступи перед лордами. Він умів узагальнювати колосальні масиви інформації та оперувати розрізненими фактами. Мислитель був членом парламенту без малого 28 років, і всі ці роки він залишався популярним і затребуваним оратором, якого слухали, затамувавши подих.

Памфлетист

Берк писав не тільки філософські книги. Його перу належали памфлети, які писалися спеціально для партії вігів. Так, у 1770 році були видані «Думки про причини нинішнього невдоволення». У цьому документі автор дав своє визначення партії як інструменту політики і навів аргументи на користь захисту її державного правління. Памфлет мав критичний характер. Берк засудив наближених короля, визначали його позицію в самих різних питаннях. У 1774 році Берк був обраний до Палати громад від Брістоля – тоді другого за важливістю міста в Англії. У парламенті політик став захищати інтереси тамтешніх купців і промисловців. Розрив з бристольцами стався після того, як письменник почав виступати за політику примирення з ірландськими католиками.

Американський питання

У 1770-е Берк багато писав про Америку. Повсталим колоністам він присвячував також і свої публічні виступи в парламенті. У той час це питання хвилювало всіх британців. У 1774 році була проголошена й опублікована промова «Про оподаткування в Америці», у 1775 році - «Примирення з колоніями». Берк дивився на проблему з точки зору консерватизму і прагматизму. Він хотів будь-якими можливими способами домогтися збереження колоній у складі Британської імперії. Тому він і був прихильником політики компромісу. Парламентарій вважав, що для того, щоб знайти спільну мову з американцями, потрібно уважно вивчати її внутрішнє життя, і тільки на основі цих знань вибудовувати свою позицію. Берк пропонував знизити податки на торгівлю з Америкою, так як тільки така політика дозволить зберегти хоч якийсь дохід, тоді як в іншому випадку Великобританія просто втратить свої колонії. У парламенті була зовсім невелика група лордів, які виступають з тієї ж позиції, що і Берк. Історія взаємин метрополії і колоній показала, що він був правий.

Берк і Французька революція

У 1789 році почалася революція у Франції. На першому її етапі більшість жителів Великобританії підтримували незадоволених Бурбонами. За подіями в Парижі уважно стежив і Едмунд Берк. «Роздуми про революцію у Франції» - його книга, що з'явилася в 1790 році і відобразила погляди мислителя на ситуацію в цій державі. В 400-сторінковому памфлеті автор докладно описав головні принципи та закономірності подій в сусідній країні. Берк писав свою книгу в першу чергу для співвітчизників. З її допомогою він сподівався застерегти британців від солідарності з революційною масою у Франції. В «Роздумах» яскравіше всього у творчості Берка відбилася його ідеологія консерватизму. Письменник вважав, що революція небезпечна через свою надмірну прив'язки до теорії. Незадоволені у Франції говорили про абстрактні права, воліючи їх традиційним усталеним державним інститутам. Берк був не тільки консерватором. Він вірив у класичні ідеї Арістотеля і християнських теологів, вважаючи, що саме на них повинне будуватися ідеальне суспільство. В «Роздумах» політик розкритикував теорію епохи Просвітництва про те, що за допомогою розуму людина може проникнути в будь-які таємниці буття. Ідеологи французької революції були для нього недосвідченими державними мужами, умевшими тільки спекулювати на користь суспільства.

Значення «Роздумів»

«Роздуми про революцію у Франції» стали найголовнішим твором Берка як політичного мислителя. Одразу ж після виходу в світ книга стала предметом широкої суспільної дискусії. Її хвалили, критикували, але ніхто не міг залишитися байдужим до написаного. Колишні філософські книги Берка також користувалися популярністю, але саме памфлет про революції потрапив в самий хворий європейський нерв. Всі жителі Старого Світу розуміли, що настає нова епоха, коли громадянське суспільство за допомогою революції могло змінити небажану владу. До цього феномену ставилися діаметрально протилежно, що і відбилося на творі письменника. Книга несла в собі передчуття катастрофи. Революція дійсно призвела до довгого кризи і численним наполеонівським війнам в Європі. Памфлет став ще і зразком досконалого володіння англійською літературною мовою. Такі письменники, як Метью Арнолд, Леслі Стівен Вільям Хезлит, одностайно вважали Берка неперевершеним майстром прози, а «Роздуми» - найзначнішим проявом його талановитості.

Останні роки

Після видання «Роздумів» життя Берка пішла під укіс. Через ідеологічні розбіжності з колегами він опинився в ізоляції в партії вігів. У 1794 році політик подав у відставку, а ще через кілька місяців помер його син Річард. Берка турбували події в Ірландії, де наростало радикальне національний рух. Між тим Великобританія почала війну з революційною Францією. Після того, як кампанія затяглася, у Лондоні запанували мирні настрої. В уряді хотіли піти на компроміс з Директорією. Берк хоч і не був політиком і не володів повноваженнями, продовжував публічно виступати і писати. Він був прихильником війни до переможного кінця і виступав проти якого б то ні було світу з революціонерами. У 1795 році публіцист почав роботу над серією «Листів про мир з царевбивцями». Було написано два з них. Третє Берк закінчити не встиг. Він помер 9 липня 1797 року.